Le terme poireau est apparu au début du XIXème siècle dans la langue française (avant on le dénommait "porreau") et ce légume est originaire du Moyen-Orient.

Ce sont les Romains qui l’ont diffusé en Europe et surtout en Grande-Bretagne.

A présent, il est principalement cultivé en Normandie, dans la région Rhône-Alpes et des Pays de la Loire.

C'est une plante potagère cultivée pour ses feuilles, qui sont consommées comme légumes de septembre à mars.